프리다이빙(Freediving)은 산소통 같은 보조장비 없이 무호흡으로 물속에서 자유롭게 잠수하며 즐기는 스포츠다. 수중에서 자연스럽게 호흡을 참으면서 물속의 평온함과 자유로움을 경험할 수 있어 많은 사람이 즐기고 있다.
글 편집실
최소한의 장비인 잠수복, 핀, 마스크, 스노클만으로 물속을 자유롭게 떠다니는 프리다이빙은 무거운 장비가 없어 움직임이 자유롭다. 고요한 물속을 유영하며 마음의 평화와 안정을 얻을 수 있어 최근 많은 사람이 배우고 즐긴다.
프리다이빙을 즐기려면
기초 교육 받기 프리다이빙은 호흡 조절과 물속에서의 안전이 중요하므로, 전문가에게 교육을 받아야 한다. 초보자는 국제적으로 인증된 프리다이빙 교육 과정을 이수해 기본 기술을 익혀야 한다.
호흡법 연습 프리다이빙을 할 때는 호흡을 오래 참아야 하므로, 복식호흡이나 이완 호흡법을 연습해야 한다. 이러한 호흡법은 긴장과 산소 소비를 줄여준다. 길게는 몇 분간 호흡 없이 물속에 머물러야 하므로 숨 참기 능력이 중요하다. 프리다이빙은 스쿠버다이빙, 수영 등과는 다른 호흡법이 있다. 준비 호흡과 이완 호흡, 최종 호흡, 회복 호흡 등 4단계로 이루어지는 호흡은 물속에서 숨을 쉬고자 하는 것을 최대한 늦추는 데 도움을 준다. 몸을 최대한 이완한 상태에서 하는 준비 호흡과 이완 호흡은 산소 소모를 최소화하고, 다이빙 직전의 최종 호흡은 최대한 많은 공기를 마시게 한다. 프리다이빙 후 수면 위로 올라왔을 때 회복 호흡을 하면 평소의 호흡 상태로 돌아온다.
압력 평형 깊은 물속에서는 압력 차이가 발생하므로 다이버의 귀, 부비동, 폐 등은 높은 압력을 받는다. 깊은 수심에서 높아진 외부 압력과 동일하게 압력을 맞추는 것을 압력 평형(이퀄라이징)이라고 한다. 안전하게 프리다이빙을 하려면 입수하기 전에 압력 평형을 맞춰야 한다. 보통은 손으로 콜을 잡고 ‘코를 푼다’는 느낌으로 복부와 횡격막의 수축을 이용하는데, 프리다이빙은 한 번의 호흡으로 머리가 아래로 향한 상태에서 수직 방향으로 깊이 잠수하기 때문에 목 위쪽, 후두개 위에서 공기를 밀어 귀로 보내는 방식이 효율적이다.
준비운동 모든 스포츠는 준비운동이 중요하다. 몸의 긴장과 근육을 풀고 부상의 위험으로부터 신체를 보호한다. 프리다이빙에서 가장 중요한 것은 폐 스트레칭이다. 폐는 수심 18m만 내려가도 크기가 1/3로 줄어든다. 폐 스트레칭은 수압으로 폐가 쪼그라들었을 때 상해를 방지하기 위한 것이다. 가슴을 크게 부풀린다는 생각으로 숨을 크게 들이마셨다가 천천히 내쉬고, 숨을 들이마신 상태에서 몸을 움직이며 폐 근육을 유연하게 만든다.
장비 준비 프리다이빙을 하려면 수영복을 착용한 다음 잠수복인 웨트슈트를 입고 얼굴이 물속에 잠긴 채로 숨을 쉴 수 있게 해주는 스노클 마스크와 좀 더 자유롭게 물속 탐험을 하게 돕는 핀을 착용한다. 다이빙 컴퓨터도 준비하면 도움이 된다. 다이빙 컴퓨터는 현재의 심박수, 잠수 시간, 남은 산소 양 등을 실시간으로 모니터링해 안전한 다이빙을 도와준다. 또 다이빙 기록을 저장하고 분석할 수 있으며 다이빙 중에 일어날 수 있는 위험 상황을 알려주는 역할도 한다.
이완과 명상 물속에서 긴장하면 산소 소비가 많아지기 때문에, 다이빙 전에 명상이나 이완 기술로 마음을 편안하게 해주는 것이 중요하다. 또 물공포증이 있다면 물과 친해지는 시간도 필요하다. 물 속에 들어가 물에 얼굴을 완전히 담그거나 물속에서 주변 둘러보기, 스노클로 호흡하기 등을 연습한다. 그런 다음 입으로 스노클 물 빼내기, 수면에서 숨 참기, 핀으로 발차기 등으로 실전에 대비한다. 동료와 함께 다이빙 안전을 위해 항상 두세 명이 그룹으로 다이빙하는 것이 좋다. 특히 깊은 곳으로 잠수할 때는 서로의 안전을 체크해주는 파트너가 있어야 한다.
프리다이빙 자격증 도전
프리다이빙이 익숙해졌다면 자격증에 도전해도 좋다. 스킨스쿠버와 같이 프리다이빙 교육기관에서 일정 교육을 이수하면 발급받을 수 있다. 기관마다 레벨별 명칭은 다르지만 단계에 따라 크게 베이식, 프리다이버, 어드밴스드 프리다이버, 마스터 프리다이버 등 4단계로 나뉜다. 베이식은 잠수풀에서만 입수할 수 있고 프리다이버부터 바다 입수가 가능하다.