금쪽같은 내 새끼

국내 연구에 따르면 우리나라 학생들이 반복적으로 두통을 경험하는 비율은 약 30%이고, 초등학생보다 중학생, 고등학생에서 더 흔하게 발생한다고 알려져 있다. 소아 두통은 과민한 뇌의 특성 또는 신경염증 등으로 인해 발생하는 것으로 알려져 있으며, 특별한 원인이 없는 원발성 두통이 전체 두통의 90%로 가장 많으며 여기에는 편두통, 긴장성 두통 등이 포함된다. 머리, 얼굴 주변 등에 존재하는 질환으로 인해 이차적으로 두통이 생기는 경우를 이차 두통이라고 하는데, 전체 두통의 10% 정도이며 이 중 뇌종양, 뇌출혈, 경련 등 위험한 두통은 약 1% 미만이다. 바꾸어 말하면 두통이 뇌종양, 뇌출혈, 경련 등 위중한 병들의 첫 증상인 경우는 1%가량이다. 또 아이가 두통을 호소하면 명확한 원인이 뭔지 걱정돼 병원에 오는 경우가 많지만 이차 두통은 전체의 10%밖에 되지 않는다. 따라서 나머지 90%는 원발성 두통에서 오는 증상으로, 건강하게 잘 자라던 아이들에서도 흔하게 두통이 발생할 수 있다는 것을 의미한다.

미취학 아동이나 초등학교 저학년 아이들이 두통을 호소하는 경우가 있을까 싶지만 어린아이들도 종종 두통을 호소한다. 두통 비율은 중고등학생에 비해 낮긴 하지만 두통 시간 자체가 수초 수분 정도로 짧은 것이 특징이며, 나이가 어릴수록 어지럽다고 표현하기도 하여 어지럼증으로 병원에 오는 경우도 많다. 특히 어떻게 아픈지 설명해보라고 하면 모르겠다고 말하는 경우가 많아 단순히 꾀병으로 생각하는 보호자도 있다. 하지만 5세 이하의 소아가 두통을 호소하는 경우라면 아이 스스로 두통을 잘 표현하지 못하므로 이 경우에는 뇌 MRI를 촬영할 수 있는 병원에 방문하는 것이 좋다. 뇌종양 등일 확률은 높지 않기 때문에 심각한 병일까 미리 걱정하지 말고 병원에 방문해 정확한 진단과 검사를 받아보는 것이 좋다.

이 외에도 감기 증상이 최근 1주 전에 있었던 경우, 또는 한 달 내에 코로나19로 확진된 경우라면 감염 이후 두통의 역치가 낮아져 두통을 심하게 호소하는 경우가 있다. 두통을 호소하지 않았던 환아가 감염 이후 처음으로 두통을 호소하는 경우라면 뇌 MRI 등 적극적인 검사를 진행하기보다는 경과를 지켜보면 호전되는 경우가 많다. 특히 코로나19 감염 이후 머리 뒤쪽, 후두부 통증을 호소하는 아이가 많으나 이때도 경과를 지켜보면 한두 달 사이에 좋아지는 경우가 많다. 또 학생들은 심리적인 영향을 많이 받는 시기이므로 불안감, 우울감 등으로 스트레스 상황에서 두통이 유발된 것은 아닌지 평가가 필요한 경우도 있다. 이에 종합병원 두통클리닉에서는 심리에 대한 간이검사도 함께 진행한다.